大型液壓挖掘機液壓傳動緊密地聯係在一起，其發展主要以液壓技術的應用為基礎。其結構主要是由發動機、液壓係統、工作裝置、行走裝置和電氣控製等部分組成，由於挖掘機的工作條件惡劣，要求實現的動作很複雜，於是它對液壓係統的設計提出了很高的要求，其液壓係統也是工程機械液壓係統中最為複雜的。因此，對挖掘機液壓係統的分析設計已經成為推動挖掘機的重要一環。
單鬥液壓挖拓機是一種周期作業的機械設備，它由工作裝置、回轉裝置和行走裝置三部分組成。
工作裝置包括動有、鬥杆以及根據工作需要可更換的各種換裝設備，如正鏟、反鏟、裝載鬥和抓鬥等，其典型工作循環如下:
(1)挖掘在堅硬土城中挖掘時一般以鬥杆動作為主，用鏟鬥缸調整切削角度，配合挖掘;在鬆軟土坡中挖翻時，則以鏟鬥缸動作為主;在由特殊要求的挖掘動作中，則使鏟鬥缸、鬥杆缸和動臂缸三者複合動作.以保證鏟鬥按特定軌跡運動。
(2)滿鬥提升及回轉挖掘結束，鏟鬥缸推出，動仲缸升起，滿鬥提升;同時回轉馬達啟動，轉台向卸土方向回轉。
(3)卸載轉台轉到卸載地點.轉台製動鬥杆缸調整卸料半徑.鏟鬥缸收回，轉鬥卸載。當對卸載位工及高度有嚴格要求時.還需動臂kr配合動作。
(4)卸載結束後.轉台向反向回轉，同時動臂缸與鬥杆缸配合動作，使空鬥下放到新的挖掘位裏。單鬥液壓挖掘機在建築、交通運輸、水利施工、露天采礦及現代化軍事工程中都有十分廣泛的應用，是各種土石方施工中不可缺少的主要機械設備。
